日職聯改跨年制的利與弊
世界盃的足球熱潮尚未完全冷卻，日職聯接過火棒於上周五開鑼，並由其中兩隊開朝元老橫濱水手與鹿島鹿角，於聖地國立競技場拉開戰幕。眾所周知，日職由今年開始打破成立三十多年的傳統，正式放棄單年制，改為跟隨歐洲主流的跨年制。
如此驚天動地的變革，當中最大優勢必然是與國際接軌。以往日職春開冬煞，每逢七、八月歐洲夏窗開鑼，日職正值爭標關鍵期，主力球員被歐洲球會看中便會陷入兩難，球隊叫苦連天；如今轉會窗同步，球員留洋抑或球會賣人收錢，都能無縫銜接。再者，舊制下球員夏天頂住酷暑踢高強度賽事，跑動數據明顯下滑；改制後避開酷暑高峰，加上配合亞冠盃賽程，日職球隊不再需要時差劣勢下雙線作戰，競技狀態自然越戰越勇。
不過，響應潮流亦有代價。日本東北同北海道地區冬日大雪紛飛，新潟天鵝、札幌岡薩多等球隊在十二月至二月的雪季，根本無法進行主場賽事，只能長途跋涉前去南方深入敵陣，主場收入與球迷觀賽體驗大打折扣。加上“冬歇期”後如何重新拉動球迷熱度，亦是一大考驗。
總括而言，日職聯今次“忍痛割肉”改跨年，着眼點是走向世界頂級聯賽的宏大野心。利弊互見之下，能否真正實現昇華，就看日本足協後續配套與智慧。
足球評述員 袁家傑
